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L’affaire de la figure en argent de l’ “ours” d’Eygalières

Annexe de l’article La Gaule dans la correspondance Caylus-Calvet: “les moyens d’une route nouvelle ou moins battue”, Odile Cavalier

Calvet évoque ce morceau « fort joli » pour Caylus dans une lettre, non datée, qui remonte sans doute à 1762.

« Cette petite antique est d’argent avec une draperie en or. Une fille qui gardait les moutons près du village, en s’asseyant sur le bord d’un champ, en fit ébouler la terre ce qui découvrit tout à coup cette figure avec une urne pleine de médailles de Grands Bronzes. Le curé fit l’acquisition de tout cela pour 20 écus, je n’ai jamais vu ni la figure ni les médailles, je tiens ce détail de M. de Saint Marin qui est un des principaux du pays. Ce curé est un ours, il est rare de permettre de voir cette antiquité ; il a imbu tout le pays qu’elle valait 100 louis ; malheureusement, il se porte bien et n’est pas vieux ».

Calvet se proposait de se rendre sur place au mois d’août et de tâcher de prendre un dessin de cette figure mais le 8 février 1762, Caylus le dissuada de se donner cette peine :

« Je n’aime à donner les morceaux qu’en les ayant sous les yeux ».

En 1763, la question n’était toujours pas réglée et pourtant cette statuette intéressait Caylus :

« Je ne doute pas qu’elle représente une divinité gauloise, surtout à cause de la nudité du sexe ».

Au bout du compte, Calvet renonça à traiter avec l’avaricieux ecclésiastique. C’est là un exemple, parmi tant d’autres, des découvertes de pièces d’orfèvrerie et / ou de séries monétaires, parfois spectaculaires (citons notamment les « trésors » de Châlons, de Mâcon, de Rennes ), survenues dans le courant du  XVIIIe siècle.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Haude Morvan (19 décembre 2022). L’affaire de la figure en argent de l’ “ours” d’Eygalières. Dans l'œil des antiquaires. Consulté le 17 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/b89i


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