Annexe de l’article La Gaule dans la correspondance Caylus-Calvet: “les moyens d’une route nouvelle ou moins battue”, Odile Cavalier
Le mémoire et les dessins de l’écluse, sont d’autant plus précieux, souligne Fernand Benoit « qu’ils gardent la mémoire des restes de parties aujourd’hui disparues du barrage de Saint-Rémy, à savoir le réservoir formé par le vallon de la Baume et son mode de fermeture, recouverts par les travaux ultérieurs » (Benoît 1935). Nous citons des passages significatifs du mémoire de Calvet, mettant en exergue la finesse de ses observations et son souci de l’utilité publique :
« Ces montagnes s’ouvrent du côté de l’ancien Glanum par une gorge extrêmement étroite qui s’élargit un peu à mesure qu’on avance vers l’ancien lac. Les Romains surent profiter admirablement de ce que leur offre la nature pour se procurer les plus grands avantages. Je vous avoue que je ne les ai jamais trouvés plus grands que dans ce travail (on voit par là qu’il avait lu avec profit Caylus). A l’entrée de la gorge des montagnes, du côté de l’étang, on voit de chaque côté deux embrasures taillées dans le roc pour soutenir deux martellières (à savoir des ouvrage permettant la distribution des eaux d’irrigation à partir d’un chenal d’arrivée d’eau) l’une devant l’autre ; contre les deux embrasures les plus éloignées de l’étang est un reste de bâtisse antique qui soutenait la seconde martellière ; cette bâtisse se distingue à peine du rocher. »
Calvet releva avec soins les dimensions des embrasures pour les martellières, évalua la largeur et la profondeur du canal, repéra la présence de « trous carrés taillés dans le roc » qui, selon lui, « paraissaient avoir été faits pour soutenir une galerie de bois qui devait régner le long du canal afin de pouvoir le nettoyer ».
« La gorge se rétrécit à 10 pas ou environ de la martellière du côté de l’étang. Le long de cette gorge coulent encore 2 ou 3 petites fontaines ; pour y passer, on est obligé de se cramponner sur le rocher avec de grands risques ; il y e plus encore à monter dans le canal ; l’amour de l’antiquité donne des ailes. Voilà les ouvrages romains que l’on voit encore de ce côté-là ; ils sont près du tombeau et de l’arc de triomphe. Par le moyen de ces martellières, les Romains retenaient les eaux et formaient un vaste étang dans l’endroit où sont à présent de mauvaises terres mal cultivées.
Il en résultait de grands avantages 1/ ils distribuaient à volonté des eaux abondantes dans leur ville, principalement pour laver. 2/ Ils avaient du poisson en abondance. 3/ Ils se garantissaient des torrents qui tombent des montagnes et qui dévastent aujourd’hui le territoire de Saint-Rémy. Il n’en coûterait pas 2000 écus pour remettre les choses dans l’ancien état. Je l’ai dit et répété aux chefs du pays. Ils n’y veulent rien entendre. »
Voir le croquis de Calvet, fig. 7 . Pour le mémoire, « Œuvres manuscrites d’Esprit Calvet », Avignon, Bibliothèque municipale, tome II, ms 2345 et Marseille, Bibliothèque municipale, « Recueil de Calvet », tome II, ms 1505.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Haude Morvan (19 décembre 2022). L’écluse de Saint-Rémy. Dans l'œil des antiquaires. Consulté le 17 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/b89k